Кисловодск – самый южный курорт Кавказских Минеральных Вод, город, сокрытый от ветров вереницей горных хребтов и открытый солнечному свету. Курорт лежит в долине, прорезанной руслами Ольховки и Березовки, с окрестных гор сюда спускается свежий, ионизированный воздух, с высоты птичьего полета город подобен зеленому полотнищу с островками крыш. В названии курорта заложено его главное богатство. «Кислые воды» — это знаменитые нарзаны из семи питающих город источников, с древних времен применяемые для лечения сердца и сосудов, нервной системы и органов пищеварения.
Кисловодск, построенный по образу и подобию лучших европейских курортов, и сам достоин встать в один ряд с ними. Минеральные воды здесь заключены в трубы бюветов Нарзанной галереи и изящных Нарзанных ванн, общекурортные центры объединяет великолепный ансамбль Курортного бульвара, а центром жизни Кисловодска является обширный лечебный парк, оплетенный маршрутами терренкура и украшенный удивительными архитектурными шедеврами от арочного павильона «Стеклянная струя» до ажурных мостов, перепоясывающих русло Ольховки.
Кисловодск располагается на территории эколого-курортного региона Кавказские Минеральные Воды, в южной части Ставропольского края, в 64 км от города Минеральные воды, в 254 км от Ставрополя. Курорт лежит в северных предгорьях Большого Кавказа, на высоте 750-1200 м над уровнем моря.
Кисловодск отличает удивительное богатство растительного мира. Склоны окрестных гор покрыты изумрудными субальпийскими лугами, на которых яркими пятнами пестреют бутоны лилии и рододендрона. Город окружает предгорная степь, а сам Кисловодск утопает в зелени Курортного парка, где собрано более 250 пород деревьев. Парковые тропы обрамляют сосна и пихта, ясень и бук, ольха и граб, платан и лиственница, кедр и ель.
Благодаря тому, что город защищен горными хребтами, Кисловодск отличает мягкий климат и более благоприятные, по сравнению с соседними курортами, погодные условия.
Курортный район Кисловодска занимает восточную часть города. Вокруг Курортного парка и на его территории расположены санатории, пансионаты и дома отдыха с лечением. Главной туристической магистралью является Курортный бульвар, вокруг которого сконцентрированы главные общекурортные учреждения – Курортная поликлиника, Нарзанная галерея, Нарзанные ванны.
В Кисловодске действует более 40 санаторно-курортных учреждений, в том числе пансионаты и дома отдыха с лечением, современные оздоровительные комплексы наряду с традиционными для Кавказских Минеральных Вод методиками, предлагающие спа-процедуры.
По своему устройству Кисловодск близок к европейским бальнеологическим курортам – здесь также имеются общекурортные поликлиники и бюветы, обширный парк с маршрутами терренкура, уютными беседками и климатическими павильонами.
Кисловодск отличает многообразие достопримечательностей – от скалистых уступов и пещер Джинальского хребта до дворянских особняков и памятников истории. Особо внимания заслуживает архитектура города. Кисловодск – дворянский курорт и это в полной мере отразилось на фасадах и внутреннем убранстве домов. Гости курорта имеют возможность отправиться на экскурсию к каскадам Медовых водопадов, Замку коварства и любви, на Домбай и Эльбрус, а также в соседние города-курорты Кавказских Минеральных Вод.
В настоящий момент в Кисловодске действует свыше 45 санаториев, а также общекурортные центры – Курортная поликлиника, Главные нарзанные ванны, Октябрьские нарзанные ванны, Кисловодская бальнеогрязелечебница, питьевые галереи и бюветы. Практически все здравницы располагаются вокруг Курортного парка и на его территории.
Основным методом курортной терапии в Кисловодске является питьевое лечение – разные по составу и температуре Кисловодские нарзаны позволяют подобрать максимально эффективный курс лечения в зависимости от характера болезни. Второй основополагающий метод курортной медицины в Кисловодске – климатотерапия, а третий – терренкур.
Минеральные воды Кисловодска принадлежат к классу углекислых вод. На Кавказе данные воды называют нарзанами – от адыгского словосочетания нарт-санэ, которое можно перевести как «напиток богатырей». Минеральные воды Кисловодска отличаются по степени минерализации, концентрации углекислого газа, ионному составу, образуя три группы – основные нарзаны, доломитные нарзаны и сульфатные нарзаны.
Основные нарзаны отличает самая низкая минерализация и самое низкое содержание углекислоты. Такие воды содержат ионы магния, кальция и гидрокарбонат, широко применяются в питьевом лечении болезней пищеварительной системы, болезней почек и мочевыводящих путей, нарушений обмена веществ. Общие нарзаны поступают в трубы Нарзанной галереи, питьевых бюветов санаториев.
Доломитные нарзаны относятся к водам средней минерализации, с большим, по сравнению с общими нарзанами, содержанием солей и углекислоты. Доломитные нарзаны используются не только для приема внутрь, но и для ряда бальнеологических процедур.
Сульфатные нарзаны отличает самая высокая минерализация и концентрация углекислого газа. В отличие от основного и доломитного нарзанов, сульфатный содержит активное железо — до 15 мг/л, микроэлементы – бор, цинк, марганец и стронций, малые дозы мышьяка. Такой ионный состав определил влияние сульфатного нарзана на секрецию желудка, пищеварительные процессы, желчевыводящую функцию печени, работу кишечника, что позволило применять их в питьевом лечении болезней желудка с пониженной секреторной функцией, печени и желчного пузыря. Воды источников сульфатного нарзана поступают в Нарзанную галерею, Новый и Желябовский бюветы.